1984年12月，出任海爾的前身青島電冰箱總廠廠長。
1988年12月，帶領海爾獲得了中國電冰箱史上第一枚質量金牌。
1990年，帶領海爾先后獲得國家頒發的企業管理“金馬獎”、“國家質量管理獎”。
1991年12月，成立海爾集團，任總裁，并制定了海爾第二個發展戰略——多元化戰略。
1992年，開始建設中國家電業第一個工業園，青島海爾工業園。
1995年，帶領海爾以“吃休克魚的方式”兼并原紅星電器。獲中國科技大學工商管理碩士學位。
1997年，出席中共十五大。
1998年，應邀到美國哈佛大學講課，成為第一位登上哈佛講壇的中國企業家。
1999年，出任海爾集團董事局主席。
2000年5月，改任海爾集團首席執行官，出席第三十屆達沃斯經濟論壇，應邀到瑞士洛桑國際管理學院（IMD）演講。
2001年，前往美國哥倫比亞大學和沃頓商學院講課。
2002年，參加中共十六大，并入選主席團，當選為第十六屆中央委員會候補委員。
2003年，出席在日本橫濱市舉行的“2003生產革新綜合大會”，是唯一獲邀的中國企業家。
2005年，參加黨的十六屆五中全會。
2007年，參加黨的十七大，并當選為中國共產黨第十七屆中央委員會候補委員。
2009年，應邀參加“第18屆中外管理官產學懇談會”，與日本京瓷公司創始人稻盛和夫探討企業永續經營管理真諦。
2010年，在美國與世界頂級的管理大師邁克爾·波特、加里·哈默交流人單合一雙贏模式以及自主經營體創新。
2011年，作為改革開放見證和親歷者的代表， 接受中央大型文獻電視片《旗幟》的采訪拍攝。
2011年，運作海爾并購日本三洋白電項目。
2012年，第五次作為黨代表參加中共十八大，并當選為中共第十八屆中央委員會候補委員；制定海爾第五個發展戰略——網絡化戰略。
2013年，獲邀出席美國管理學會（AOM）第73屆年會并做主題演講，是本屆年會演講嘉賓中唯一的企業家。
2014年，以主題演講人身份第三次登上了世界著名的沃頓商學院全球論壇。
2015年，在“人單合一雙贏模式探索十周年暨第二屆海爾商業模式創新全球論壇”上作主題演講，系統闡述人單合一2.0——共創共贏生態圈模式。
2015年，作為唯一受邀的中國企業家，在第七屆德魯克全球論壇上發表演講。
2017年6月，當選山東省出席黨的十九大代表。
2019年8月29日，應邀在俄羅斯喀山大學發表主題演講。
1996年，獲美國優質服務科學協會頒發的“五星鉆石個人終身榮譽獎”。
1998年，成為第一個登上哈佛講壇的中國企業家。
1999年，被英國《金融時報》評為“全球30位最受尊重的企業家”。
2001年，獲中共中央“全國優秀共產黨員”。
2001年，被中央電視臺《經濟半小時》與普華永道聯合評選的2001年度中國“令人尊敬的上市公司領導人”。
2001年，獲“2001CCTV中國經濟年度人物”及“2001年CCTV中國經濟年度人物公眾獎”。
2002年，世界性慈善組織國際聯合勸募協會“全球杰出企業領袖”。
2002年，獲 “感動中國2002年年度人物”。
2004年，被美國《財富》雜志評為“亞洲25位最具影響力的商界領袖”。
2004年，被香港《亞洲資本》雜志評選的“亞洲企業變革50人”。
2005年，被《財富》（中文版）“中國最具影響力的25位商界領袖”，位居榜首。
2005年，被英國《金融時報》50位“全球最受尊敬商業領袖”。
2005年，獲“中國質量領域最高榮譽獎”。
2006年，《財富》（中文版）“中國最具影響力的25位商界領袖”，兩次位居榜首，首屆亞洲品牌頒獎盛典上榮獲“亞洲品牌創新終身成就獎”。
2007年，當選中國共產黨第十七屆中央委員會候補委員。
2007年，國家人事部和國家質量技術監督局頒發的“全國質量工作先進個人”。
2008年，登上《中國經濟周刊》發布的“中國改革開放30年經濟百人榜”。
2008年，中國改革與發展高峰論壇“中國改革30周年功勛人物”。
2008年，獲得由國資委研究中心等聯合發布的“30年中國品牌人物貢獻獎”。
2008年，獲得海爾美國工業園所在地坎姆頓卡紹縣頒發的“Community Job Development”獎（就業發展貢獻獎）。
2009年，上榜《福布斯》（中文版）“2009中國慈善榜”。
2009年，中央電視臺“CCTV60年60品牌”活動中，榮獲“中國品牌杰出貢獻獎”。
2009年，被《求是》雜志評為“新中國成立60周年突出貢獻人物”。
2009年，在“第四屆改革之星頒獎典禮暨影響中國改革高層論壇”上，榮獲“改革之星—新中國60年·60位改革人物”榮譽稱號。
2009年，獲“山東省推動自主創新功勛企業家”稱號。
2009年，獲共青團中央“希望工程20年特殊貢獻獎”。
2009年，獲美國《商業周刊》“2009中國最具影響力40人”。
2009年，獲 “CCTV 經濟年度人物”評選出的“十年商業領袖人物”。
2010年，獲中國品牌發展組織委員會“60年中國品牌功勛人物”。
2010年，獲美國《財富》（中文版）“中國最具影響力商界領袖”。
2011年，獲全球政商領袖峰會2011年度“全球睿智領袖精英獎”。
2011年，獲青島市“十佳優秀共產黨員”。
2011年，經濟日報社主辦的2011中國自主創新年會上，榮獲“十大創新人物”。
2012年，獲美國《財富》（中文版）“中國最具影響力50位商界領袖”。
2012年，獲榮獲第七屆“袁寶華企業管理金獎”，是唯一獲此殊榮的家電企業領導人。
2012年，在 “紀念鄧小平南方談話20周年暨影響中國改革20年20人論壇”上，榮獲“影響中國改革20年20人”榮譽。
2012年，獲“卡內基卓越領導人獎”。
2012年，當選中國共產黨第十八屆中央委員會候補委員。
2012年，獲歐洲頂級商學院瑞士IMD授予張瑞敏“IMD管理思想領袖獎”。
2013年，獲榮獲“亞洲品牌永遠精神領袖獎”。
2014年，獲2014鳳凰財經峰會2014年度“改革動力獎”。
2015年，獲美國最佳實踐研究所（BPI）頒發的“杰出首席執行官”。
2015年，入圍Thinkers50“最佳理念實踐獎”(Ideas into Practice)，是唯一入圍的中國企業家。
2015年11月9日，被授予Thinkers50杰出成就獎之“最佳理念實踐獎”。
2015年，榮膺“2015青島年度經濟人物”。
2016年，入選《財富》（中文版）發布的2016“中國最具影響力的50位商界領袖”。
2016年，在第86屆耶魯CEO峰會上，被授予“傳奇領袖獎”獎項，成為本年度唯一一位榮獲該獎項的中國企業領袖。
2016年，榮獲2016中國自主品牌峰會最高榮譽“中國自主品牌特別致敬人物”。
2018年，入選100名改革開放杰出貢獻對象。
2018年12月18日，被黨中央、國務院授予改革先鋒稱號，頒授改革先鋒獎章，并獲評注重企業管理創新的優秀企業家。
2019年，獲評“山東省優秀企業家”，并記一等功獎勵。
2019年9月15日，入圍中央統一部署的“最美奮斗者”學習宣傳活動建議人選。
2019年9月25日，被授予“最美奮斗者”榮譽稱號。
2019年10月19日，入選2019福布斯年度商業人物之跨國經營商業領袖名單。
2019年10月26日，榮獲70年70企70人“中國杰出貢獻企業家”稱號。
2019年11月18日，Thinkers50在倫敦發布的2019年最新榜單中成功入選，并連續三次登榜。
2019年11月23日，上榜中國企業形象十大影響力人物榜單。
2020年4月13日，入選《財富》（中文版）發布2020年中國最具影響力的50位商界領袖榜單。
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